５月半ば、講演のためアイルランドを訪問しました。このような日本から遠く離れた国にあってすら、アジア情勢、特に日中関係についての関心には高いものがありました。有識者相手の会合だったせいもありますが、ヤ・ス・ク・ニの名前を多くの人が知っていたのに驚きました。

本来小さな問題であるべき靖国問題が、今や世界中の関心を呼んでしまっているんですね。 アイルランドの人口は、わずか４００万人ですが、ＩＴと製薬業が繁栄をもたらし、一人当たりの国民所得は日本より高いのです。

ただし僕が講演に行った理由は別のところにあります。アイルランドは、多くの移民を世界中に送り出しており、この国を通じて様々なチャネルを開拓できるのです。例えばアメリカには３５００万人（！）の移民が出ています。大統領では、ケネディもニクソンもレーガンもクリントンもアイルランド系でした。

このように人口は少なくとも、きらりと光る国々　−　シンガポールや、「小国」ではありませんがオーストラリアやカナダ　−　と交流し、多くの問題で共同歩調をとれる友人にすることが、世界に友人の少ない日本にとって、極めて重要だと思います。